Riobamba es una ciudad especial, caracterizada por la belleza de sus paisajes, las tradiciones y la herencia ancestral. A lo largo de su historia ha sido protagonista de pasajes fundamentales en la vida de la patria; no en vano ha sido llamada la “Ciudad de las primicias”. Invitamos a participar de un recorrido por la ciudad para conocer algunas de las primicias de Riobamba.

La primera ciudad

Parque Maldonado, antes Plaza Mayor.

El recorrido empieza en el parque Maldonado, la antigua plaza mayor. Riobamba, en su nuevo asentamiento, fue instalada según el diseño de las ciudades coloniales que consistía en el trazado de damero o cuadrícula; y alrededor de la plaza principal los edificios de los poderos civiles, militares y eclesiástico. Riobamba ostenta el título de ser la primera ciudad fundada por los españoles en nuestro territorio. El hecho, históricamente, se realizó cerca de la laguna de Colta, lugar donde se asentó Riobamba colonial hasta antes del terremoto de 1797. El 15 de agosto de 1534 se funda la ciudad de Santiago de Quito, con su cabildo de soldados y sus 67 vecinos, nombrados de entre quienes manifestaren su deseo de quedarse. Lo realiza Diego de Almagro.
El primer cabildo municipal

Municipio de Riobamba.

En un costado del parque se encuentra el edificio del Municipio de Riobamba. Mientras observamos la edificación construida a inicios del siglo XX, recordamos que el miércoles 19 de agosto de 1534  se instaló el primer cabildo de Santiago de Quito (Riobamba) y sesionó por primera vez un cabildo municipal en lo que posteriormente sería llamado Ecuador. Por este motivo se celebra cada 19 de agosto, el Día del Municipio Ecuatoriano.
El primer convento

En primera instancia, templo de Santa Bárbara, después se aprecia la Catedral. La cúpula en el fondo es la Basílica del Sagrado Corazón de Jesús.

En la plaza mayor se levanta la catedral de la ciudad. Es una hermosa construcción, edificada con piedras traídas de antiguos templos de la villa colonial Riobamba, devastada por un pavoroso movimiento telúrico.
Ortiz Arellano explica que también en Riobamba comenzó la tarea evangelizadora. Fray Marcos de Niza, comisionado de la orden franciscana, dio la autorización para la fundación del primer convento de frailes menores en las tierras de Quito (así se conocía al territorio del actual Ecuador).
El primer historiador

Juan de Velasco es el primer historiador de Ecuador. Detrás del monumento del religioso se admira la Basílica.

Por la calle Veloz continuamos el camino hasta el parque Libertad, donde se erige el monumento al padre Juan de Velasco, considerado el primer historiador del Ecuador y Padre de la historia nacional.
Juan de Velasco nació en Riobamba, el 6 de enero de 1.727. Fue criado por una nodriza indígena debido al estado delicado de salud de su madre. Cuando volvió a casa, a los cuatro años, hablaba quichua y español. A los 26 años logró la ordenación sacerdotal y logró su doctorado de Teología. Además de sus obligaciones religiosas, Juan se dedicó a observar la naturaleza y a investigar sobre la historia. En el destierro y en condiciones muy precarias, el padre Juan escribió la “Historia del Reino de Quito”, la que considera la primera de la república del Ecuador. Murió el 29 de junio de 1792 en Italia.
La primera ciudadela

Arco de Bellavista, entrada a la que fue la primera ciudadela.

La siguiente parada es el barrio Bellavista. En las primeras décadas del siglo XX, Riobamba experimentó el mayor desarrollo de todos los tiempos. La prosperidad llegada con el ferrocarril, produjo el asentamiento de empresarios y artistas nacionales y extranjeros. Dice el historiador Carlos Ortiz Arellano que empresarios de Guayaquil, Quito, Siria, Líbano, de Norteamérica y de países europeos, se establecieron en nuestra ciudad como sitio ideal para instalar sus negocios. Y ellos requerían un lugar apropiado para residir. Así, en 1924, nació el proyecto de crear la primera ciudadela residencial del país, con el nombre de Bellavista.
La primera radiodifusora y primera huelga femenina

Casona restaurada dentro de la escuela Cinco de Junio. Aquí se asentó la fábrica El Prado y la radio del mismo nombre, la primera del país.

De Bellavista llegamos al barrio la Panadería, en las calles García Moreno y Nueva York, donde está ubicada la escuela Cinco de Junio. En el interior del plantel se conserva la casa de la fábrica y radio El Prado, la primera del Ecuador.
A principios del siglo XX (1916), el español Francisco Dalmau adquirió los terrenos de la finca el Prado para la instalación de una fábrica de tejidos de lana y algodón. Para entonces anuncia ya la llegada de las maquinarias. El 20 de agosto de 1917 se constituyó en sociedad, la cual fue presidida por Isidoro Cordovez. En diciembre de ese año, Dalmau se instaló en Ambato. Dos años después se realizó la primera huelga femenina, en protesta a bajos sueldos y el temor del reemplazo de la mano de obra. La fábrica movió a Riobamba, no sólo en lo económico, sino también en lo deportivo y cultural.
Apoyó la realización de temporadas hípicas, formó el Centro Deportivo El Prado (fútbol) y en 1925 efectuó la emisión de prueba de la primera radiodifusora del Ecuador, la estación El Prado, la cual inicia su programación normal en el año 1929.
Radio El Prado promocionó y apoyó artistas, los cuales pertenecían a la empresa. En 1970, la fábrica cierra por dificultades económicas.
El primer estadio olímpico, las primeras olimpiadas y el primer campeón de fútbol

Placa conmemorativa en homenaje de las Primeras Olimpiadas.

Atravesamos la ciudad hasta tomar las avenidas Miguel Ángel León y Daniel León Borja, para llegar por la calle Carlos Zambrano hasta el Estadio Olímpico de Riobamba. En marzo de 1926, la ciudad obtiene el honor de organizar las primeras olimpiadas del Ecuador.  Era un reto muy grande, pero gracias a la gestión de las autoridades y la motivación de la población, logró hacerlo con honor y prestancia. En tan solo 5 semanas, Riobamba construyó el primer estadio olímpico del Ecuador. Por si esto bastaba, el equipo chimboracense consiguió imponerse a los demás y se coronó como el primer campeón olímpico nacional de fútbol.
El primer vicepresidente

Efigie de José Joaquín de Olmedo.

Es guayaquileño, pero tuvo un papel fundamental en el nacimiento de la república del Ecuador. José Joaquín de Olmedo, cuya estatua podemos contemplar en el Parque Guayaquil o Parque Infantil, fue el inspirador de la primera Constitución del país. Lo acompañaron en la escritura del texto los diputados: Manuel Matheu, Vicente Ramón Roca y Manuel Ignacio Valdiviezo.
En la sesión del 12 de septiembre de 1830, la Asamblea Constituyente reunida en Riobamba, una vez elegido el presidente de la república naciente, tiene la meta de elegir al vicepresidente del Estado, dignidad que recae en José Joaquín de Olmedo.
La primera Constituyente y la primera Constitución del Ecuador

Colegio Pedro Vicente Maldonado. La edificación reemplazó al convento de Santo Domingo, lugar donde se firmó la Primera Constitución de Ecuador.

Por la avenida Daniel León Borja tomamos la calle Diez de Agosto hasta la vía Larrea, donde se ubica el Parque Sucre. En la calle Primera Constituyente se erige el imponente colegio Maldonado. Antes de su construcción, en este lugar estaba ubicado el convento de Santo Domingo, donde la historia cuenta que se suscribió la primera Constitución del Ecuador. En el salón Sesquicentario del plantel, dentro de una urna, se guarda el texto de la primera carta magna.
Después de la separación de la Gran Colombia y para dar vida jurídica al estado ecuatoriano, se convoca en la estratégica ciudad de Riobamba, a la instalación del primer Congreso Constituyente. La fecha escogida, el 14 de agosto de 1830, 16 de los 20 diputados electos, se reúnen en el Palacio del jefe de Estado en Riobamba, según informa el historiador Carlos Ortiz Arellano.
Las delegaciones y Flores asisten a misa en la Iglesia Matriz, en honor del Espíritu Santo. Posteriormente, ocupan la sala capitular del Convento Menor del Santísimo Rosario (Santo Domingo). Ortiz detalla que los diputados  prestan el juramento respectivo y escuchan el informe del general Flores sobre la administración del Estado desde mayo. Posteriormente, el venezolano instala oficialmente el Congreso. Los diputados entran en materia bajo la conducción de José Joaquín de Olmedo, presidente de la junta preparatoria.
Una vez instalado el Congreso se determina a sus dignidades. Como presidente fue electo José Fernández Salvador, vicepresidente: Nicolás Arteta, secretarios: Pedro Manuel Quiñónez  y Pedro Juan Arteta.
El 11 de septiembre de 1830, los diputados aprueban por unanimidad el contenido del proyecto, después de tres discusiones. El Congreso Constituyente establece que por una sola vez, con el objeto de establecer el sistema constitucional, nombrará a todos los funcionarios públicos. En la sesión del 11 de septiembre se elige al presidente del Estado, dignidad que recae en Juan José Flores, por 19 votos; un diputado se pronuncia a favor de Manuel Carrión Valdivieso. Al día siguiente, se elige al vicepresidente.
El 14 de septiembre, los diputados juran obediencia a la Constitución, el diputado guayaquileño Francisco Marcos presenta un  proyecto de decreto para agradecer y honrar al Libertador Simón Bolívar, el cual es aprobado el 17 de septiembre.
El 22 de septiembre, el general Juan José Flores toma posesión como presidente electo, al día siguiente conoce el texto de la Constitución, y el 24 de septiembre pone el ejecútese a la Primera Constitución, con lo cual nace la República del Ecuador.
Finalmente, el Congreso Constituyente cierra sus sesiones el 28 de septiembre de 1830.
El primer científico y autor del primer mapa de Ecuador

Busto en honor a Pedro Vicente Maldonado.

Por la calle Larrea continuamos el viaje hasta la calle Veloz, por la cual bajamos hasta desembocar en el Parque Maldonado, lugar donde cerramos el circuito. Para hacerlo, visitamos el monumento al sabio ecuatoriano más grande de la historia.
Pedro Vicente Maldonado, con apenas 44 años de vida (1704-1748), se convirtió en un sabio de renombre mundial. Fue miembro de las sociedades científicas más prestigiosas del mundo, en esa época: La Real Academia de Ciencias de París y la Real Sociedad Geográfica de Londres.
Con sus propios recursos y con esfuerzo personal logró abrir un camino entre Quito y Esmeraldas, para mejorar el comercio colonial. Además trazó la Carta Geográfica de Quito, el primer mapa de nuestro país para lo cual debió recorrer palmo a palmo el territorio. Recorrió la región Amazónica e hizo un escrupuloso informe sobre los recursos arqueológicos, botánicos, minerales y humanos de esta tierra quiteña (hoy ecuatoriana).
Gracias a su altura científica, en 1736, se une a la Misión Geodésica Francesa y colabora con científicos que llegan para medir un arco de meridiano terrestre y conocer con exactitud la forma de la Tierra.
Como si fuera poco se desempeñó en cargos públicos, siempre con honradez, inteligencia y amor por su querida Riobamba.

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